数千年来，城市孕育和产生着权力、财富、创造力、知识和壮丽的建筑，也是饥馑、暴力、战争、不平等和疾病的温床

　　数千年来，城市孕育和产生着权力、财富、创造力、知识和壮丽的建筑，也是饥馑、暴力、战争、不平等和疾病的温床。目前的新冠疫情主要冲击的也是城市。

　　沃尔夫是古罗马的研究专家资源型城市转型英文资源的概念和含义，发表过《罗马帝国的故事》等著作。古罗马曾拥有非常密集的人口，其人口高峰期出现在2000年前奥古斯都大帝统治时期资源的概念和含义。那时罗马约有100万居民，占全球人口的0.3%。

　　本书从公元前4000年的青铜时代说起，一直讲到中世纪的早期城市包括镇吗，即公元后第一个千年。叙述重点是在这一漫长的阶段里涌现出的数百个古代地中海城市，包括亚历山大、安提阿城市包括镇吗、雅典个人对城市建设建议、拜占庭、迦太基和古罗马。为写作此书，沃尔夫从人文学科城市包括镇吗、社会科学个人对城市建设建议、气候学、地质学和生物学等众多学科汲取营养和启示。

　　他解释说，现代城市的一些新古典主义建筑，如伦敦的大英博物馆，使人们对古代建筑产生了错误的想象。其实，古代的一些著名城市远没有今人想象的那么富丽堂皇。比如，古希腊议会是在露天环境里进行辩论的。

　　城市是何时出现的？世界第一座城市候选对象或许是耶利哥，在现今巴勒斯坦境内城市包括镇吗。耶利哥是公元前9000年奠基的，公元前8000年左右耶利哥有了城墙，是迄今发现的最古老城墙。

　　没有文字记录，古代社会的人口是很难估计的。如耶利哥的人口数量低估值是数百人，高估值是两三千人。有一种解决方案是分析当时的供水系统能满足多少人的需求。只不过供水系统反映的是最大承载能力，而不是实际使用量。所以，还得努力统计或估计该城市有多少公共澡堂，有多少喷泉。

　　和多数专家一样，沃尔夫也认为，乌鲁克（今伊拉克境内）作为世上第一个城市是没有异议的。该城在公元前4000年约有一两万居民个人对城市建设建议。公元前2900年左右，乌鲁克建起了巨大的城墙，该城的居民也逐渐达到6万至14万的规模。在公元前4000年后期资源型城市转型英文，在此出现了刻在泥板上的楔形文字城市包括镇吗资源型城市转型英文。有一块泥板上的内容是世界上最古老的数学计算，是关于如何计算近似矩形的田地的面积的。到底是哪些因素导致了乌鲁克的繁荣，专家们迄今未取得共识。

　　在古地中海地区资源的概念和含义，城市的出现要晚得多。希腊在公元前1400年左右成为迈锡尼文明的重要中心；罗马城奠基于公元前8世纪；亚历山大的历史以公元前332年为起始点。这些城市兴起的主要驱动因素也不清楚资源的概念和含义，有人用气候变化来解释，但沃尔夫认为，“不诉诸气候变化来解释城市化是完全行得通的”。

　　古代的疾病如何影响着城市的命运，也是一个纷争的话题。文字记录表明，公元165180年期间，安东尼瘟疫至少夺去了罗马帝国500万人的生命。有待回答的另一个重要问题是，古代的大流行病对城市居民的冲击程度是否甚于对乡村居民的冲击？

　　沃尔夫在本书中的主导观点是，任何一个城市都不可能永存，不管城市建得多结实。他用四个例子来论证自己的观点。第一个例子，在古印度的哈达帕和摩亨佐达罗，曾发展出高度发达的城市文明，有砖砌房屋、先进的排水系统和大型公共澡堂。但公元前1900年左右，这些文明神秘地消失了。

　　沃尔夫说，城市的兴起似乎是不可阻挡的，但是几千年来，人们既见证了城市的发展，也见证了城市的衰退。不要忘了，人类存在于世迄今约30万年，城市的历史仅占这个时长的3%。

　　在世人努力对抗新冠疫情的时候，想到古代瘟疫并未能扫灭任何大城市的全部人口，也许能感到一丝安慰。沃尔夫写作此书时，新冠疫情尚未暴发。他写道城市包括镇吗，流行病可能阻滞城市的未来增长资源型城市转型英文。全球化按照目前的速率继续发展，直到普遍城市化，是绝无可能的。“对古代城市的研究能使我们明白一些东西，那就是，历史上有过多次城市发展繁荣期个人对城市建设建议，但持续发展了几百年的城市寥寥无几。”